1937年10月,根据中共中央军委副主席周恩来的指示,在国民党第八集团军战地服务队建立了中共特别支部。在中共中央长江局(后为南方局)的领导下,长期隐蔽在张发奎(张向华)军中秘密活动。特支的称谓随着张发奎部队序列番号的变化而变化,张发奎调任国民政府军事委员会第四战区司令长官时,特别支部称四战区特支。左洪涛、刘田夫、孙慎等分别担任过特支书记,郑黎亚曾代理过特支书记。先后在特支工作的共产党员有22名,在柳州时有党员13名。

1940年1月,国民党第四战区长官司令部从广东韶关迁来柳州,司令部设在365bet线上投注_office365ios版本_365速发国际app郊窑埠村。特支成员也随迁柳州。特支在中共中央南方局和周恩来的领导和关怀下,克服了重重困难,经受了一次次考验,渡过了一个个难关,党的组织始终没有受到任何破坏。这里包含着周恩来对四战区特支工作精到的部署和无微不至的关怀。四战区特支迁到柳州后,周恩来指派八路军桂林办事处主任李克农作为特支的上级联系人。李克农多次向特支传达南方局的指示,其中包括关于斗争策略、斗争方式及对形势方面的分析等。

4月,李克农受中共南方局的委托,向特支书记左洪涛传达了3月初叶剑英在国民政府军事委员会上的演讲情况。叶剑英的演讲,用摆事实、讲道理的方法,揭露了国民党顽固分子妄图以反共分裂达到其与日军妥协的阴谋,驳斥了蒋介石集团对中国共产党及其领导的八路军、新四军的无耻造谣和攻击。5月,左洪涛从桂南回到柳州后,到桂林向李克农汇报工作,李克农与左洪涛谈了四个问题:(1)1938年夏,周恩来在武汉亲自建立的10个抗敌演剧队、4个抗敌宣传队和1个孩子剧团,要左洪涛在政治上、工作上多给西南地区几个队以照顾和帮助。(2)详细询问了四战区一些高级军官的历史背景、党派关系、现任职务、思想状况、政治表现等,要左洪涛将情况逐一写给他。并指示:对四战区党政军方面的人士,只要不是反共顽固派,都可以和他交朋友,既要广又要深;对桂系李白黄、粤系余汉谋方面的人士,也应尽可能利用工作关系多做工作,利用机会发挥他们的作用。(3)以蒋介石为首的国民党顽固派已转到消极抗日、积极反共反人民的立场上,组织政工队之类的团体在国民党军队里处处受限制,困难很多,作用不大,像目前这样把我们的同志分散到战区长官部去,工作更易开展,作用将更大。(4)要进一步设法派员打进国民党的核心部门、要害部门去,掌握军队或军事机密。建议特支挑选一两个年轻有为、政治上完全信得过的同志,争取由张发奎保送到军校、陆军大学去学习。

1941年1月,皖南事变发生后,国民党第四战区内的反动势力十分嚣张。在四战区长官司令部国民党特别党部的会议室里,政治部主任兼特别党部书记梁华盛列数共产党“破坏”抗日的“罪行”,骂共产党是制造“磨擦”的“罪魁”,而后杀气腾腾地说:“如果这里有共党分子,就立即站出来,可以从轻处理。”如果不站出来,我现在看你们的脸色,谁听了我的话脸色变的,谁就是共产党,我立即拉出去枪毙,来个先斩后奏! ”政治部宣传科何科长也在一旁助威,大喊大叫:“是共产党的站出来,快站出来! "气氛十分紧张,足以令人窒息。在场受“训话”的有9名特别支部的党员,面对咆哮凶残的敌人,面不改色心不跳,泰然处之。反动派搞突然袭击的阴谋遭到挫败。

皖南事变后,由于桂系当局插手,桂林八路军办事处被迫撤销,李克农仓促离开桂林,四战区特支失去组织联系。4月,周恩来派胡家瑞(何启君)到柳州通过剧宣四队的支部书记舒模与四战区特支的总负责人左洪涛接上关系。胡家瑞按照周恩来的指示,将西南地区的几个演剧宣传队的组织关系交给左洪涛,并向左洪涛和剧宣四、五队党支部的负责人传达南方局的指示。南方局强调:第二次反共高潮虽然已被打退,但反共逆流和投降危险依然存在,尚待克服。在此期间,仍有可能与中央、南方局中断关系,应继续发扬独立作战的能力和精神,不要依赖中央。6月中旬,周恩来又派李亚群来柳州,传达中共中央军委主席毛泽东和中共中央关于打退国民党第二次反共高潮的总结。中共中央强调国民党统治区的中共组织要认真执行“荫蔽精干,长期埋伏,积蓄力量,以待时机”的工作方针。

7月,中共江西省委遭到国民党特务的破坏。1942年5月,中共南委组织部部长郭潜被捕叛变,中共粤北省委机关、中共广西省工委机关先后遭到破坏。南委副书记张文彬、宣传部部长涂振农、粤北省委书记李大林、广西省工委副书记苏蔓和妇女部部长罗文坤、南委特别交通员张海萍等一批党员先后被捕,形势非常严峻。中共南方局考虑到西南地区党的组织可能还会遭到更大的破坏,于同年夏周恩来又派李亚群来柳州向四战区特支通报了南委事件发生的情况。李亚群问左洪涛,在被捕的人中都认识谁?左洪涛说认识张文松、李大林。李亚群与特支经过分析研究,认为左洪涛与南委没有组织上的联系，可以不撤退。但考虑安全起见,暂时停止党组织的活动，避免暴露。

1943年1月,李亚群来柳州传达周恩来1942年12月的一次重要讲话。这次讲话详细阐述了1936年以来国共两党关系的发展变化情况,着重讲明现阶段国内外形势,并指出国民党方面对中共仍然采取限制和压迫政策。中国共产党的方针仍然是针锋相对:三个坚持,三个反对(即坚持抗战,反对投降;坚持团结,反对分裂;坚持进步,反对倒退);三个争取,三个勿忘(即争取好转,勿忘防御;争取合作,勿忘斗争;争取发展,勿忘巩固)。同时强调要更好地贯彻执行“三勤”(勤业、勤学、勤交友),实现“三化”(职业化、社会化、合法化)。

1944年4月, 日本帝国主义为了挽救其在太平洋战场上的失利,开始发动打通大陆交通线的豫湘桂战役。由于国民党军各部队为着自身的利益,争相保存实力,消极抵抗,日军进展迅速,很快就要进攻广西。在这关键时刻,周恩来再次派李亚群到柳州,向特支传达关于目前形势和对撤退准备工作的部署。周恩来要求四战区特支利用合法地位和有利条件,协助安排转移过往柳州的中共党员和进步文化人士。四战区特支按照周恩来的指示,对过往柳州而转移到重庆、西南方面去的中共党员和进步文化人士作了精心周密的安排。